a legend about Friedrich Froebel as a child

Friedrich's mother died in February 1783, nine months after his birth. When Friedrich Froebel was about ten years old, he spent a night in the cellar. In the morning, when his step mother opened the cellar door, his face was washed and his hair neatly combed. Young Friedrich was not distressed by the experience and claimed that during the night he had been visited by his real mother.

It was shortly after this incident that Friedrich went to live with Johann Christoph Hoffmann, his maternal uncle in Stadt Ilm, from 1792 to 1795. Later in life Froebel said, "only in Stadtilm equilibrium came into my life". ( Er soll später den Ausspruch geprägt haben: "Erst in Stadtilm kam Gleichgewicht in mein Leben". )

Johannes Froebel Parker, the Director of The Froebel Galley recently heard this story. He speculates that this visitation in the cellar was the Blessed Virgin Mary.

The Virgin Mary is revered in the Lutheran tradition, in which Froebel was raised as the son of a pastor. There are three specific indicators that Friedrich himself had a particulary interest in the Virgin.

• Mutter und Koselieder, his collection of Mother Songs is full of Marian references. One of the purposes of this book was to develop a childs "body, limbs and senses" in various fingerplays and games with its mother.
• When he first saw Marienthal, Froebel remarked, "This would be a beautiful place for our institution Marienthal, the vale of the Marys, whom we wish to bring up as the mothers of humanity, as the first Mary brought up the Saviour of the World."
• In his room at Marienthal his favorite painting over the door near his bed was one of the Virgin and Child.

Pictures

. Friedrich Froebel

. childhood

. Marienthal

. death bed

. grave stone

. stamp

God greet you dear Johannes and all brothers and sisters in the Lord!

For me there is no doubt that he meant the Mother of God. And it is not meant just allegorically, but it is a reality of faith which is opened to him who has opened his eyes and ears to this truth. One could shout this into theology "Hephata, Make open!"

Not only the Ancient Church but also Luther did not diverge from Love for the Mother of God. When Jesus says to John: This is your mother!Then is it ordained to all of us, as to him, who are under the cross. Mary does not belong over the cross, but below it. She gives the first order to the Apostles at the Wedding Feast of Cana, "Do whatever He tells you!" It is very noble! When we hold to what the Scripture tells us, then the Good Mother will appear to many more people with Consolation and Strengthening.

With heartfelt greetings,
Pater Franz Schwarz
St Wigberti Lutheran Cloister
Werningshausen, Thuringia, Germany

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Grüß Gott mein lieber Johannes und alle Geschwister im Herrn!

Für mich gibt es keinen Zweifel - die Gottesmutter ist gemeint. Und das ist nicht nur allegorisch gemeint, sondern eine Glaubenswirklichkeit, die sich nur dem öffnet, dem der Herr die Augen und Ohren für diese Wahrheit geöffnet hat. Auch hier könnte man in die Theologie rufen: Hephata! Öffne dich!

Nicht nur die alte Kirche, sondern auch Luther wichen nicht von der Liebe zur Gottesmutter ab. Wenn Jesus zu Johannes sagt: Das ist deine Mutter! Dann ist sie allen anbefohlen, die wie er, unter dem Kreuz Jesu stehen. Freilich auch Maria gehört nicht über, sondern aber immer unter das Kreuz. Sie spricht ja die erste Weisung für die Jünger aus bei der Hochzeit zu Kana: "Was ER euch sagt das tut." Ganz großartig. Halten wir es so, wie es die Schrift sagt, dann wird wohl noch vielen Menschen die gute Mutter erscheinen zum Trost und zur Stärkung.

Herzlichst bin ich Ihr P. Franz

a note in German from Johannes Froebel Parker

Diese Korrespondenz geht um die Erzaehlung die ich in der Froebelfuehrung von Frau Heinze hoerte, daß Froebel eine ganze Nacht, kalt und verlassen, in seinen Keller, wohin seine boese Stiefmutter ihn hineinwarf, verbrachte. Laut der Erzaehlung, habe er ihr am naechste Morgen mitgeteilt, er sei "von seiner echten Mutter" die Nacht durch begleitet...sie habe ihn gewaschen und gekaemmt. Die Werke Froebels, der schließlich Sohn eines orthodoxen lutherischen Pfarrers war, sind von recht vielen Marianischen Referenzen gefaerbt...die Spekulation von mir, waran ich doch etwas Wert lege, ist ob er nicht vielleicht von der Mutter der Christen gesprochen habe...die das Mutterlieb Israels war (altes Israel und theologisch, auch Neues, dh Wir und darueberhinaus, er.) Obwohl zeitgenoessische Lutherischen Kinder die Theologie in der Regel nicht so sehr tief analysieren, haette er das doch vielleicht von seinem Vater gehoert und den anderen Pfarrern in der Familie und Umgebung. Ob er das im tiefen religioesen Sinne gemeint habe, was von der Boesen Stiefmutter, die bestimmt solche geistliche Tatsachen nicht verkraftete, das dann mißverstand? Man wuerde es auch nie 100% wissen, aber da Froebel so vielen Wert auf das CHRISTSEIN stellt, und da er das Bild von der Madonna und Kind im Marienthaler Schloß so liebte und unter ihm sogar starb, koennte man diese Version auch sehr sehr einfach glauben. Besonders weil er sein Leben den Unschuldigen widmete...
Im Voraus herzlichen Dank!
Johannes